El respeto por la autonomía: ¿Cuánta información desean conocer los pacientes para tomar decisiones? / Respect for autonomy: How much do patients want to know in order to make decisions?

El consentimiento informado debería ser la expresión de la participación activa de los pacientes en la toma de decisiones como resultado del respeto hacia la autonomía. Sin embargo, existen temores de que la extrapolación directa de una manera de entender la autonomía desde la cultura anglosajona pueda imponer forzadamente un modelo de participación activa de los pacientes. El objetivo del presente estudio fue explorar qué cantidad y calidad de información desean recibir los pacientes que van a ser sometidos a un procedimiento quirúrgico. De los 200 pacientes en preparación para una intervención quirúrgica, más del 80% prefirieron saber todas las posibles alternativas existentes al tratamiento ofrecido y que les fueran explicadas todas las ventajas y desventajas de cada alternativa. Menos del 20% de los pacientes consideró que, conociendo los riesgos y beneficios, la persona que debería decidir cuáles riesgos son aceptables, es el mismo paciente. El 71.5% de los pacientes prefirió que el médico le comunicara la decisión a él y a su familia para que tomaran juntos la decisión. Un 17.5% de los pacientes expresaron que preferían no saber si podían morir durante la cirugía. Esos pacientes tuvieron una mayor edad pero en un análisis multivariado no fue posible predecir quiénes preferían saber si podían morir durante la cirugía. Nuestros hallazgos sugieren la necesidad de informar extensamente a los pacientes antes de un procedimiento quirúrgico, de identificar los sujetos que no querrán conocer su riesgo de morir y de incluir al paciente y su familia en la toma de decisiones.

Informed consent should be the expression of active participation of patients in the decision-making process. It is an application of the ethical principle of respect for patient autonomy. However, there are some concerns about the direct extrapolation of the Anglo-saxon concept of autonomy into other societies which could impose an unwanted level of patient participation. The objective of this study was to explore the quantity and quality of information that Argentine patients want to receive before making a decision about a surgical procedure. Among 200 patients possibly scheduled for elective surgery, more than 80% preferred to know all the possible alternatives of treatment and all the advantages and disadvantages of each alternative. Less than 20% considered that the patients themselves should make the decision regarding surgery after learning about all the risks and benefits. Seventy one percent of patients preferred to receive the information with their families in order to make a joint decision with them. Seventeen percent of patients preferred not knowing if there was a possibility they could die during surgery. These results suggest that in the current medical environment, one previously dominated in Argentina by a tendency towards beneficient paternalism on the part of physicians and surgeons, patients want to be extensively informed about risks, benefits, and procedural alternatives before electing to undergo a surgical procedure. Patient preferences regarding how family members should be involved in the decision-making should be elicited. Careful consideration is warranted, however, in the way health care providers might address risks of procedure-related death so that subjects who do not want to know about this risk can be identified.

Obtaining informed consent and other ethical dilemmas.

In the extracts from the discussion presented below, Prof Macklin (RM) and Dr Guerrero-Cohen (DG-C) respond to researchers' queries. Some of the dilemmas that the researchers describe were faced in their own work. Others, based on questions raised by the institutional ethics committee of the Anusandhan Trust, were summarised from the IEC's report.

Con las mejores intenciones: consideraciones acerca de la autonomía y la beneficencia frente a conductas suicidas / With the best intentions: considerations on autonomy and beneficense in front of suicidal behavior

Me propongo examinar la validez del concepto de atonomía en el ámbito de la medicina, cuando el profesional sanitario debe afrontar casos de intentos de suicidio. En esas cirscuntancias, pareciera a veces que dicho principio debe ceder su lugar a la beneficencia, la que se manifiesta, entre otras, en las actitudes paternalistas. Mientras que una de las formas que asume que paternalismo-intervenir en las decisiones de personas consideradas incompetentes- es por lo general aceptada sin discusión, una segunda forma, aquella que autoriza la intervención en individuos considerados transitoriamente no autónomos, genera discusiones. A continuación, presentaré dos casos, cada uno de los cuales ilustra una forma de paternalismo. En el segundo narra la historia de una paciente competente que solicita que la dejen morir, se señalan algunos de los problemas que se suscitan cuando se defiende un paternalismo a ultranza. Gran parte de los mismos versan en torno a si existe un derecho moral a terminar con la propia vida. Finalmente, sostendré que dicha defensa exacerbada responde a un modelo médico cuestionable